La enfermedad periodontal es una patología crónica que afecta a las encías y a los tejidos que sostienen los dientes. Aunque puede parecer un problema leve en sus fases iniciales, lo cierto es que es una de las principales causas de pérdida dental en adultos.
Se trata de una infección progresiva que, si no se trata a tiempo, puede afectar no solo a las encías, sino también al hueso y a los ligamentos que sujetan los dientes.
¿Por qué se le llama “enfermedad invisible”?
La enfermedad periodontal muchas veces no produce dolor en sus primeras fases. Esto hace que pase desapercibida mientras avanza lentamente.
En muchos casos, los pacientes acuden a consulta cuando ya aparecen síntomas más evidentes, como movilidad dental o retracción de encías, lo que indica que la enfermedad está más avanzada.
Por eso, el diagnóstico precoz es fundamental.
¿Cuál es la causa principal?
La causa principal es la acumulación de placa bacteriana que, con el tiempo, se endurece y se convierte en sarro. Este sarro no puede eliminarse con el cepillado habitual y requiere una limpieza profesional.
Si no se elimina, provoca inflamación de las encías (gingivitis) que puede evolucionar hacia periodontitis, afectando estructuras más profundas.
Factores de riesgo
Existen personas con mayor predisposición a desarrollar enfermedad periodontal debido a diferentes factores:
Hábitos
El tabaquismo es uno de los principales factores de riesgo, ya que afecta directamente a la salud de las encías y dificulta su recuperación.
Cambios hormonales
Etapas como el embarazo, la pubertad o la menopausia pueden aumentar la sensibilidad gingival.
Medicamentos
Algunos fármacos pueden influir en la salud de las encías o en la respuesta inflamatoria.
Enfermedades sistémicas
Ciertas patologías y sus tratamientos pueden favorecer la aparición o progresión de la enfermedad periodontal.
Predisposición genética
Algunas personas tienen mayor susceptibilidad, incluso manteniendo una higiene correcta.
Síntomas más frecuentes
Aunque puede avanzar sin dolor, hay señales que pueden alertar:
- Mal aliento persistente.
- Encías rojas, inflamadas o que sangran con facilidad.
- Dolor al masticar.
- Sensibilidad dental.
- Encías retraídas o dientes que parecen más largos.
- Movilidad dental.
- Movimiento o molestias en implantes.
Ante cualquiera de estos síntomas, es importante realizar una revisión.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se realiza mediante una evaluación clínica de las encías y pruebas complementarias como radiografías.
Estas permiten detectar la pérdida de hueso que sostiene los dientes y la presencia de sarro bajo la encía, algo que no es visible a simple vista.
En nuestra clínica vemos con frecuencia casos en los que la enfermedad ya ha avanzado sin que el paciente fuera consciente, lo que refuerza la importancia de las revisiones periódicas.
Tratamiento de la enfermedad periodontal
La enfermedad periodontal es crónica, lo que significa que no se elimina por completo, pero sí se puede controlar de forma eficaz.
El tratamiento principal consiste en:
- Raspado y alisado radicular (curetaje) para eliminar el sarro acumulado bajo la encía.
- Control y mantenimiento periódico, adaptado a cada paciente (cada 3, 4 o 6 meses).
Tras el tratamiento inicial, el seguimiento es clave. Las limpiezas regulares ayudan a mantener la enfermedad bajo control y a evitar tratamientos más invasivos en el futuro.
Además, es fundamental:
- Mejorar la higiene oral diaria.
- Corregir la técnica de cepillado y uso de hilo dental.
- Reducir o eliminar el consumo de tabaco.
- Valorar el uso de irrigadores u otros sistemas de higiene complementarios.
En casos más avanzados, puede ser necesario recurrir a cirugía periodontal para:
- Limpiar en profundidad las bolsas periodontales.
- Mejorar el soporte de los dientes.
- Evitar la progresión de la enfermedad.
Consecuencias de no tratarla
No tratar la enfermedad periodontal implica su progresión continua. Esto puede provocar:
- Pérdida de hueso.
- Retracción de encías.
- Movilidad dental.
- Pérdida de dientes o incluso de implantes.
Actuar a tiempo es clave para evitar consecuencias más complejas.
Cierre
La enfermedad periodontal es un claro ejemplo de cómo un problema puede avanzar sin hacer ruido. Aunque en sus fases iniciales puede pasar desapercibida, sus consecuencias pueden ser importantes si no se controla a tiempo.
Cuidar de tus encías es cuidar de la base que sostiene tus dientes. Las revisiones periódicas permiten detectar esta enfermedad de forma precoz y aplicar tratamientos que ayudan a mantener la salud bucodental a largo plazo.
Si hace tiempo que no realizas una revisión o si has notado alguno de los síntomas mencionados, te invitamos a acercarte a la clínica dental Dr Vasquez, donde nuestro equipo estará encantado de atenderte y asesorarte de forma personalizada. En nuestra clínica trabajamos para ayudarte a prevenir hoy los problemas del mañana y mantener tu sonrisa sana por muchos años.